[OTHER] Tren de Aragua Ringleader Captured in Colombia

The alleged leader of Tren de Aragua’s presence in Cali, Valle del Cauca, a department located in the southwest of Colombia, was arrested by Colombian authorities on Wednesday, December 18, marking yet another blow to the criminal organization’s structure in the country following the recent arrests of other ringleaders. Johan Michael “Gallina” García Rojas, identified as a key trafficker of drugs, guns and people for the Venezuelan prison gang turned international crime syndicate, was captured during a joint operation between Colombia’s police and Prosecutor's Office, and Venezuelan authorities, according to General William René Salamanca Ramírez, Director General of Colombia’s National Police.

Gallina was allegedly Tren de Aragua’s top supplier of arms and controlled narcotics, trafficking both from La Guajira, Colombia’s northwesternmost department, into neighboring Venezuela. He also supposedly facilitated the irregular migration of Venezuelans into Ecuador, a common tactic employed by the criminal outfit. Prior to his arrest, Gallina was wanted by Venezuelan authorities on charges of drug trafficking, criminal association, arms and ammunition trafficking, and financing terrorism. [1]

The arrest of Gallina is a further blow to Tren de Aragua’s presence in Colombia following the capture of two other alleged ringleaders by security forces in recent months. The first, identified by authorities as Jeison Alexander “Jeison Comino” Lorca Salazar, was arrested on November 15, 2024 in a joint operation between Colombian and Venezuelan forces dubbed “Operation Border.” Supposedly the organization’s second-highest-ranking member, Jeison Comino was found residing in a “luxurious property” in Los Santos, Santander. [2] [3]

The second individual, identified as Carlos “Bobby” Gómez, believed to be the leader of Tren de Aragua’s presence in Chile, was arrested on December 7, 2024 following a raid on the alleged criminal’s safehouse in Los Patios, Norte de Santander. President Gustavo Petro stated his arrest was the result of collaboration between “Chilean and Colombian intelligence.”

Bobby managed more than 120 active gang members, according to the Chilean authorities, and was able to evade capture by moving between Venezuela, Chile and Colombia, all countries for which he held citizenship, claimed Colonel Elver Alonso Sanabria, Director of the National Police’s GAULA special operations unit. Bobby’s arrest came amid meetings between the transnational criminal organization’s top leadership and the gang’s Colombian cell, asserted Colonel Sanabria. During this time, the leader of Tren de Aragua, Héctor Rusthenford “Niño Guerrero” Guerrero Flores, and the leader of the gang’s Colombian branch, Giovanny San Vicente Serrano, reportedly met in Bogotá, Colombia, in order to issue further orders on criminal activity in Colombia. [4] [5]

Following these arrests, President Petro stated that Tren de Aragua had been “practically dismantled in Latin America”. However, it is important to note that similar claims have previously been made by Venezuelan authorities regarding the gang’s defeat despite repeated reports and evidence to the contrary. [6] [7]

1. General William René Salamanca Ramírez (@DirectorPolicia), “¡Ni la brujería salvó a cabecilla del ‘Tren de Aragua’! En Cali capturamos a Johan Michael García Rojas, alias ‘Gallina’, tercero al mando de esta organización criminal a nivel internacional, quien practicaba una serie de actos satánicos, incluido el sacrificio de animales, para intentar evadir la ley.Durante la investigación policial, coordinada con la @FiscaliaColy autoridades venezolanas, se determinó que el cabecilla era el mayor proveedor de armas del grupo delincuencial, coordinaba el tráfico de drogas desde La Guajira hasta el estado Aragua y controlaba rutas de narcotráfico y migración irregular desde Venezuela hacia Ecuador.‘Gallina’, quien en una fotografía posa debajo del arco de la otrora Hacienda Nápoles, de Pablo Escobar, es requerido por autoridades venezolanas por los delitos de tráfico de estupefacientes, asociación para delinquir, tráfico de armas y municiones y financiamiento al terrorismo.”, X, December 18, 2024, post

2. Mindefensa (@mindefensa), “Nuevo golpe al Tren de Aragua: @PoliciaColombiacapturó a alias ‘Jeison Comino’, uno de los delincuentes más buscados en Venezuela y cabecilla del grupo criminal.Este sujeto estaba siendo buscado a través de una notificación Roja de Interpol por los delitos de terrorismo, asociación para delinquir agravada, tráfico de armas y extorsión, se ocultaba en una lujosa propiedad ubicada en el municipio de Los Santos (Santander) y se ofrecía una recompensa de hasta 50 mil dólares.Una vez se surtan los trámites correspondientes será entregado a las autoridades del país vecino.”, X, November 16, 2024, post

3. Gustavo Petro (@petrogustavo), “Cae el segundo cabecilla más importante del tren de Aragua en territorio colombiano y con el trabajo de la policía colombiana  apoyada por la venezolana.*INFORME DE RESULTADO OPERACIÓN FRONTERA CONTRA ALIAS “JEISON COMINO” SEGUNDO CABECILLA DEL TREN DE ARAGUA Y SEGUNDO MÁS BUSCADO EN VENEZUELA - ARTICULACIÓN POLICÍA NACIONAL – CUERPO DE INVESTICACION CIENTIFICAS, PENALES Y CRIMINALISTICAS - CICPC DE VENEZUELA.*  El 15NOV24 en el municipio de Los Santos (Santander), como aporte de la Seguridad Ciudadana se desarrolló la OPERACIÓN FRONTERA, dejando como resultado la captura de Jeison Alexander Lorca Salazar alias ”Jeison Comino”, solicitado por Venezuela a través de Notificación Roja de INTERPOL para comparecer por proceso penal sindicado de los delitos de Terrorismo, Asociación para Delinquir Agravada, Tráfico de Armas / Municiones y Extorsión.  Perfil y trayectoria del objetivo  - Segundo Cabecilla del Tren de Aragua y cabecilla de la banda “El Jeison” que delinquió en la zona de la Tasajera y de los Teques del Estado de Aragua – Venezuela.”, X, November 16, 2024, post

4. Gustavo Petro (@petrogustavo), “En la madrugada de hoy, en una operación policíal en Los Patios ( N de S) fue capturado Carlos Gómez, alias Bobby, jefe de la banda multinacional Tren de Aragua  en  Chile.  La colaboración policial con inteligencia chilena y colombiana  logró este gran éxito en la seguridad de Chilenos y colombianos.”, X, December 7, 2024, post

5. “SEMANA revela en exclusiva detalles de cumbre criminal en Bogotá: estuvo presente alias Niño Guerrero, máximo cabecilla del Tren de Aragua”, Semana, December 9, 2024, https://www.semana.com/nacion/articulo/semana-revela-en-exclusiva-detalles-de-la-cumbre-criminal-en-bogota-estuvo-presente-alias-nino-guerrero-maximo-cabecilla-del-tren-de-aragua/202451/

6. Gustavo Petro (@petrogustavo), “Prácticamente desmantelado el tren Aragua en América Latina por capturas hechas en Colombia. Primero, segundo y tercer cabecillas caen en el país”, X, December 18, 2024, post

7. “Remigio Ceballos asegura que lograron desmantelar por completo al Tren de Aragua en Venezuela”, El Nacional, July 13, 2024, https://www.elnacional.com/venezuela/remigio-ceballos-asegura-que-lograron-desmantelar-por-completo-al-tren-de-aragua-en-venezuela/